শিশু একটি পরিবারে তথা সমাজে যেভাবে সামাজিক হয়ে গড়ে ওঠে তাকে সামাজিকীকরণ বলা হয়। শিশু পরিবারে জন্ম নেয় এবং বেড়ে ওঠে। এই বেড়ে ওঠার ক্ষেত্রে পরিবারের সদস্য ও পিতামাতার নিকট থেকে যা কিছু যেভাবে শিখে-এই শিখন প্রক্রিয়া হলো শিশুর সামাজিকীকরণ। এটি একটি প্রক্রিয়া যা জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত চলতে থাকে।

শিশুর সামাজিকীকরণ প্রক্রিয়াটি জন্ম থেকে শুরু হয়।

শিশুর প্রাথমিক শিক্ষা গ্রহণে পরিবারের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ কারণ পিতামাতার মাধ্যমেই শিশু ভাষা ও সংখ্যাশিক্ষার জগতে প্রবেশ করে এবং প্রাথমিক জ্ঞান অর্জন করে।

যৌথ পরিবারগুলোতে সন্তান-সন্ততিরা খুব অল্প বয়স থেকেই পারিবারিক পেশার সাথে সংযুক্ত হতো। এক্ষেত্রে পরিবার শিশুর শিক্ষার কেন্দ্র হিসাবে কাজ করত, যেখানে তারা সরাসরি কাজের মাধ্যমে বিভিন্ন দক্ষতা ও জ্ঞান অর্জন করত।

পরিবারের শিক্ষা বিষয়ক ভূমিকা বর্তমানে অন্যান্য প্রতিষ্ঠান যেমন শিশু সদন, কিন্ডারগার্টেন, বিদ্যালয়, মাদ্রাসা ইত্যাদি গ্রহণ করায় শিশুর সামাজিকীকরণে পরিবর্তন এসেছে। শিশুরা এখন প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা ব্যবস্থার মাধ্যমে জ্ঞান অর্জন করছে, ফলে পরিবারের ঐতিহ্যবাহী শিক্ষাদান পদ্ধতি কমে গেছে। এটি শিশুদের মধ্যে সহপাঠীদের সাথে মেলামেশা ও প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে বেড়ে ওঠার সুযোগ করে দিলেও, পারিবারিক জ্ঞান ও মূল্যবোধ অর্জনে কিছুটা ঘাটতি তৈরি করতে পারে।