আবির নামের এক কিশোর একটি নাট্যদলের মহড়া দেখছিল। সেখানে একজন অভিনেতা খুব আবেগপ্রবণ হয়ে সংলাপ বলছিল, 'না, ও কাজ আমাকে দিয়ে হবে না।' অন্য একজন অভিনেতা কঠিন কণ্ঠে বলল, 'করতেই হবে তোমাকে। নইলে দেখতেই তো পাচ্ছ-!' আবির মনে করল, 'এ নিশ্চয়ই কোনো সত্যিকারের ঘটনা।'

আইঢাই অভিনেতা সঙ্ঘ রাজামিত্র রোডের বাড়িতে নাটকের মহড়া দিচ্ছিল।

আবির সম্ভবত নাটকের মহড়া সম্পর্কে অবগত ছিল না। অভিনেতাদের আবেগপ্রবণ সংলাপ এবং কঠিন কণ্ঠস্বর শুনে সে এটিকে বাস্তব জীবনের একটি ঘটনা বলে ভুল করেছিল। অতিরিক্ত গোয়েন্দা কাহিনি পড়ার অভ্যাস থাকলে এমন দৃশ্যে সে এটিকে তার পড়া গল্পের মতো একটি বাস্তব পরিস্থিতির সঙ্গে মিলিয়ে নিতে পারে।

আবিরের এই ভুল বোঝাবুঝি 'খুদে গোয়েন্দার অভিযান' গল্পের খোকার ভুল বোঝাবুঝির সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ। খোকাও যেমন নাটকের মহড়ায় 'না, ও কাজ আমাকে দিয়ে হবে না' এবং 'করতেই হবে তোমাকে। নইলে দেখতেই তো পাচ্ছ-!' এই সংলাপ শুনে এটিকে বাস্তব খুনের ঘটনা মনে করেছিল, আবিরও ঠিক একই রকম সংলাপ শুনে এটিকে সত্যিকারের ঘটনা মনে করছে। উভয় ক্ষেত্রেই তারা অতিকল্পনার কারণে বাস্তবকে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করেছে।

নাটকের সংলাপকে বাস্তব ঘটনা মনে করার পেছনে মানুষের মনস্তত্ত্বের কয়েকটি দিক কাজ করে। প্রথমত, 'অবিশ্বাস স্থগিতকরণ' (suspension of disbelief) নামক একটি মনস্তাত্ত্বিক প্রক্রিয়া কাজ করে, যেখানে দর্শক বা পাঠক গল্পের গভীরে প্রবেশ করতে গিয়ে সাময়িকভাবে বাস্তবতাকে ভুলে যায়। কিন্তু যারা অতিরিক্ত কল্পনাপ্রবণ বা যারা নাটকের প্রেক্ষাপট সম্পর্কে অবগত নয়, তাদের ক্ষেত্রে এই স্থগিতকরণ স্থায়ী হয়ে যেতে পারে। দ্বিতীয়ত, মানুষের মন অসম্পূর্ণ তথ্য থেকে একটি সম্পূর্ণ গল্প তৈরি করতে চায়। যখন আবির শুধু সংলাপ শুনছে কিন্তু পুরো প্রেক্ষাপট জানে না, তখন তার মন তার পূর্ববর্তী জ্ঞান (যেমন গোয়েন্দা গল্প) ব্যবহার করে একটি ব্যাখ্যা তৈরি করে, যা ভুল হতে পারে। তৃতীয়ত, আবেগপ্রবণ সংলাপ এবং কঠিন কণ্ঠস্বর মানুষের মধ্যে তাৎক্ষণিক আবেগ (যেমন ভয়) তৈরি করে, যা যুক্তিসঙ্গত চিন্তাভাবনাকে ব্যাহত করে। 'খুদে গোয়েন্দার অভিযান' গল্পের খোকার ক্ষেত্রেও এই মনস্তত্ত্ব কাজ করেছিল, যেখানে সে নাটকের সংলাপকে বাস্তব হুমকি হিসেবে ধরে নিয়েছিল।