একটি উত্তল আয়নায় একটি সমান্তরাল আলো ফেলা হলে আলোটি চারদিকে ছড়িয়ে যায়। ছড়িয়ে যাওয়া আলোক রশ্মিগুলো যদি আয়নাটি যে গোলকের অংশ তার ভিতরে দিকে বর্ধিত করি তাহলে মনে হবে সেটা বুঝি একটা বিন্দু থেকে ছড়িয়ে গেছে। ঐ বিন্দুটিকে বলে ফোকাস বিন্দু। উত্তল আয়নার যে পৃষ্ঠ থেকে প্রতিফলন হয় তার কেন্দ্রবিন্দুটিকে বলে মেরু বিন্দু।

উত্তল আয়নায় সমান্তরাল আলো ফেলা হলে আলোটি চারদিকে ছড়িয়ে যায়। ছড়িয়ে যাওয়া আলোক রশ্মিগুলো আয়নার ভিতরে দিকে বর্ধিত করলে মনে হয় যেন একটি বিন্দু থেকে ছড়িয়ে গেছে, ঐ বিন্দুটিকে ফোকাস বিন্দু বলে।

উত্তল আয়নায় সমান্তরাল আলোক রশ্মি প্রতিফলনের পর চারদিকে ছড়িয়ে যায় এবং মনে হয় যেন ফোকাস বিন্দু থেকে আসছে। এই রশ্মিগুলোর ছেদবিন্দু (যা আয়নার পেছনে গঠিত হয়) সর্বদা ফোকাস বিন্দু এবং মেরু বিন্দুর মাঝখানে থাকে এবং বস্তুর তুলনায় ছোট হয়, তাই প্রতিবিম্ব সর্বদা ছোট হয়।

একটি উত্তল আয়নার বক্রতার ব্যাসার্ধ ($r$) 30 cm হলে, এর ফোকাস দূরত্ব ($f$) হবে $r/2$। অর্থাৎ, $f = 30 \text{ cm} / 2 = 15 \text{ cm}$। কারণ, একটি গোলীয় আয়নাকে আমরা সব সময়ই একটি গোলকের অংশ হিসেবে কল্পনা করতে পারি এবং সেই গোলকের ব্যাসার্ধের অর্ধেক হয় ফোকাস দূরত্ব।

উত্তল আয়নায় আলোক রশ্মির প্রতিফলনের তিনটি বিশেষ নিয়ম হলো: (i) আলোক রশ্মি কেন্দ্রমুখী হলে সেটি লম্বভাবে প্রতিফলিত হয়ে যেদিক থেকে এসেছে ঠিক সেদিকেই ফিরে যায়। (ii) প্রধান অক্ষের সমান্তরাল রশ্মিটি প্রতিফলনের পর মনে হবে যেন রশ্মিটি ফোকাস বিন্দু থেকে ছড়িয়ে যাচ্ছে। (iii) কোনো আলোক রশ্মি ফোকাস অভিমুখী হলে সেটি প্রধান অক্ষের সাথে সমান্তরাল হয়ে প্রতিফলিত হবে।