সোহানা বেগম (৫৫) একজন সরকারি হাসপাতালের নার্স। তার ছোট বোন সুমাইয়া (৫০) একটি পোশাক কারখানায় কাজ করেন। দুজনেই তাদের কর্মস্থলে ভালো কাজ করেন, কিন্তু বেতন কাঠামোতে সুমাইয়া কম বেতন পান। সোহানা মনে করেন এই বৈষম্য দূর হওয়া উচিত।

বিচারপতিদের জন্য ৬৭ বছর এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক ও কোনো কোনো পেশাজীবীদের জন্য বয়সের এই সীমা সম্প্রতি ৬৫ বছর পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে।

নারীরা এখন শুধু গৃহস্থালি কাজই করছেন না, বরং তৈরি পোশাকসহ বিভিন্ন শিল্প কারখানা, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, বহুজাতিক কোম্পানি, প্রকৌশল, চিকিৎসা, প্রতিরক্ষা সর্বত্রই তারা দক্ষতার স্বাক্ষর রাখছেন এবং উপার্জনক্ষম কাজ করে পরিবার ও দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখছেন।

সুমাইয়া মজুরির ক্ষেত্রে লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্যের শিকার হচ্ছেন। যদিও তিনি কর্মস্থলে ভালো কাজ করেন, কিন্তু পুরুষ সহকর্মীদের তুলনায় কম বেতন পান। বাংলাদেশের সংবিধানে সরকারি চাকরি লাভে নারী-পুরুষের অধিকার সমান এবং এক্ষেত্রে কোনো বৈষম্য করা যাবে না বলা হয়েছে, যা বেসরকারি ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হওয়া উচিত। সুমাইয়ার ঘটনায় এই অধিকার লঙ্ঘিত হচ্ছে।

সুমাইয়ার মতো কর্মজীবী নারীদের অধিকার প্রতিষ্ঠায় সরকারি ও বেসরকারি উভয় পর্যায়ের পদক্ষেপসমূহ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সরকারি পর্যায়ে, শ্রম আইন কঠোরভাবে প্রয়োগ করতে হবে এবং কর্মস্থলে নারী-পুরুষের সমান মজুরি নিশ্চিত করতে হবে। নারী নির্যাতন ও অ্যাসিড সন্ত্রাস রোধে সরকার কঠোর আইন প্রবর্তন করেছে, তেমনই কর্মস্থলে মজুরি বৈষম্য রোধেও কঠোর আইন ও তদারকি প্রয়োজন। বেসরকারি পর্যায়ে, প্রতিষ্ঠানগুলোকে নারী-পুরুষের সমান অধিকারের বিষয়ে সচেতন হতে হবে এবং তাদের নীতিমালায় মজুরি বৈষম্য দূর করতে হবে। শ্রমিক ইউনিয়নগুলোও এ বিষয়ে সোচ্চার হতে পারে। এছাড়াও, সমাজে শিক্ষার বিস্তার ও সচেতনতা সৃষ্টির মাধ্যমে নারী-পুরুষের সমানাধিকারের ধারণাটি আরও দৃঢ় করা গেলে এই ধরনের বৈষম্য দূর করা সম্ভব হবে।