ফাতেমা বেগম (৬৫) একজন শিক্ষিত ও সংস্কৃতিমনা প্রবীণ। তিনি বিভিন্ন সামাজিক ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করতে ভালোবাসেন। কিন্তু তার পরিবার এবং সমাজের অনেকেই তার মতামতকে গুরুত্ব দেন না এবং তাকে ঘরের বাইরে যেতে নিরুৎসাহিত করেন। ফলে তিনি নিজেকে কোণঠাসা ও অবহেলিত মনে করেন।

জাতিসংঘ ১৯৪৮ সালে মানবাধিকারের সার্বজনীন ঘোষণাপত্র প্রকাশ করে।

প্রবীণদের স্বাধীনতা সংশ্লিষ্ট দুটি অধিকার হলো: ১. পর্যাপ্ত খাদ্য, পানীয়, আশ্রয়, পরিধানের বস্ত্র ও স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার অধিকার। ২. কাজ করার অথবা অন্য কোনোভাবে আয়-উপার্জন করার অধিকার।

ফাতেমা বেগমের সমস্যা প্রবীণদের সামাজিক-সাংস্কৃতিক এবং মনস্তাত্ত্বিক সমস্যার সাথে অধিক সম্পর্কিত। সামাজিক-সাংস্কৃতিক দিক থেকে তার মতামতকে গুরুত্ব না দেওয়া এবং সমাজে তার অংশগ্রহণের সুযোগ না থাকা তার সমস্যা। এর ফলে তিনি নিজেকে কোণঠাসা ও অবহেলিত মনে করেন, যা তার মনস্তাত্ত্বিক সমস্যার জন্ম দেয়। একসময় প্রবীণদের প্রতি যে সম্মান দেখানো হতো বা তাদের মতামতকে গুরুত্ব দেওয়া হতো, আজ তা দেখা যায় না, যা ফাতেমা বেগমের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।

ফাতেমা বেগমের মতো প্রবীণদের মর্যাদা ও অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে সমাজ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। সমাজের মূল্যবোধের অবক্ষয় রোধ করে এবং নৈতিক শিক্ষার প্রসারের মাধ্যমে প্রবীণদের প্রতি সম্মান ও শ্রদ্ধাবোধ ফিরিয়ে আনা যেতে পারে। প্রবীণদের মতামতকে গুরুত্ব দেওয়া এবং তাদের পাশে বসে কথা শোনার জন্য সময় বের করা উচিত। অবসর যাপন বা চিত্তবিনোদনের সুযোগ সৃষ্টি করা যেতে পারে, যেখানে ফাতেমা বেগম তার সংস্কৃতিমনা সত্তার প্রকাশ ঘটাতে পারেন। এছাড়াও, প্রবীণদের বিভিন্ন নীতি নির্ধারণ ও সমাজ উন্নয়নমূলক কাজে অংশগ্রহণের অধিকারকে স্বীকৃতি দিয়ে তাদের সক্রিয় ভূমিকা পালনের সুযোগ দেওয়া উচিত। এর মাধ্যমে তারা নিজেদের অবহেলিত বা অসহায় মনে না করে সমাজের মূল্যবান সদস্য হিসেবে বিবেচিত হবেন।