সেলিনা বেগম (৬৫) একজন অবসরপ্রাপ্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক। তিনি সরকারি পেনশন পান। তার ছোট বোন রেহানা (৬৩) একজন গৃহিণী ছিলেন, তার কোনো পেনশন নেই। রেহানা মনে করেন তারও কোনো না কোনোভাবে সরকারি সহায়তা পাওয়া উচিত।

বিশ্বের উন্নত দেশগুলোতেও ৬০ বা ৬৫ বছর বয়সের পর একজন মানুষকে প্রবীণ বা 'সিনিয়র সিটিজেন' হিসেবে গণ্য করা হয়।

পেনশন বা অবসর ভাতা একটি দীর্ঘমেয়াদি সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা, কারণ এটি সরকারি, আধা-সরকারি ও স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানের কর্মচারীদের অবসর গ্রহণ বা মৃত্যুবরণের পর নিয়মিত আর্থিক সহায়তা প্রদান করে, যা তাদের বৃদ্ধ বয়সে বা পরিবারের জন্য আর্থিক সুরক্ষা নিশ্চিত করে।

রেহানা বেগম সরকারের 'বয়স্ক ভাতা কার্যক্রম'-এর আওতায় আসতে পারেন। যেহেতু তার বয়স ৬৩ বছর (মহিলাদের ক্ষেত্রে সর্বনিম্ন বয়স ৬২) এবং তিনি একজন গৃহিণী হওয়ায় তার কোনো আয়-রোজগার বা পেনশন নেই, তাই তিনি গ্রামীণ অসহায়, দুঃস্থ, অবহেলিত ও দরিদ্র জনগোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত হলে এই ভাতার জন্য যোগ্য হবেন।

সেলিনা বেগম এবং রেহানা বেগমের মতো প্রবীণদের মধ্যে সরকারি সহায়তার ক্ষেত্রে বিদ্যমান পার্থক্য দূর করতে সমন্বিত নীতি গ্রহণ করা যেতে পারে। সরকারের উচিত বয়স্ক ভাতা কার্যক্রমের আওতা আরও বাড়ানো এবং ভাতার পরিমাণ বৃদ্ধি করা, যাতে রেহানা বেগমের মতো যারা কোনো পেনশন পান না, তারাও একটি সম্মানজনক জীবনযাপন করতে পারেন। এছাড়াও, গৃহিণীদের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী কর্মসূচিতে অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়ে বিবেচনা করা যেতে পারে, কারণ তারা পরিবার ও অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন কিন্তু তাদের কাজের কোনো আর্থিক স্বীকৃতি নেই। প্রবীণদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা ও অন্যান্য সামাজিক সুবিধা সবার জন্য সহজলভ্য করা উচিত, যাতে সরকারি বা বেসরকারি চাকরির বিভেদ তাদের কল্যাণে বাধা না হয়।