৭০ বছরের সিদ্দিকা খাতুনের ইচ্ছা করে পুরানো দিনের গল্প করতে কিন্তু তাঁর ছেলে মেয়েদের গল্প শোনার সময় নেই। এমন কি তাঁর নাতনীর বিয়ের সময় তাঁকে জিজ্ঞাসা করা হয় না। পাশের বাড়ির জোবেদা বেগম সিদ্দিকা খাতুনের ছেলে মেয়েদের বলেন, তোমাদের উচিত তোমার মায়ের খাবার ও স্বাস্থ্যের ব্যাপারে খেয়াল রাখা। তাঁকে মাঝে মাঝে বেড়াতে নিয়ে যাওয়া।

আমাদের দেশে সাধারণত ষাটোর্ধ্ব বয়সের মানুষকে প্রবীণ বলে গণ্য করা হয়।

বাংলাদেশ অবসরপ্রাপ্ত সরকারি কল্যাণ সমিতি প্রবীণদের স্বাস্থ্য, শিক্ষা অনুদানসহ বিনা সুদে ঋণ প্রদান করে থাকে। এটি প্রবীণদের কল্যাণে একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করে।

সিদ্দিকা খাতুনের সমস্যাটি মূলত পারিবারিক ও সামাজিক-সাংস্কৃতিক সমস্যার অন্তর্ভুক্ত। পারিবারিক দিক থেকে তিনি নিঃসঙ্গতা ও অবহেলার শিকার। ছেলে-মেয়েদের গল্প শোনার সময় না থাকা এবং নাতনীর বিয়েতে মতামত না চাওয়া তাঁর পারিবারিক ভূমিকাকে গৌণ করে তুলেছে। সামাজিক-সাংস্কৃতিক দিক থেকে, প্রবীণদের প্রতি যে সম্মান ও মতামতকে গুরুত্ব দেওয়া হতো, তা এখন কমে গেছে, যা তাকে কোণঠাসা অনুভব করায়।

হ্যাঁ, সিদ্দিকা খাতুনের ক্ষেত্রে জোবেদা বেগমের পরামর্শটি সম্পূর্ণ সঠিক বলে মনে করি। প্রবীণদের পরিচর্যা সংশ্লিষ্ট অধিকারের মধ্যে পরিবার ও সমাজের সেবাযত্ন ও রক্ষণাবেক্ষণ সুবিধা পাওয়ার অধিকার রয়েছে। জোবেদা বেগমের পরামর্শ অনুযায়ী খাবার ও স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখা দৈহিক স্বাস্থ্যসেবার আওতায় পড়ে। মাঝে মাঝে বেড়াতে নিয়ে যাওয়া তাঁদের মনস্তাত্ত্বিক সমস্যা যেমন নিঃসঙ্গতা ও হীনম্মন্যতা দূর করতে সাহায্য করবে এবং তাঁদের মানসিক আনন্দ প্রকাশ করার সুযোগ করে দেবে। এটি প্রবীণদের মানবীয় ও নিরাপত্তামূলক পরিবেশে থাকার অধিকারের সাথেও সামঞ্জস্যপূর্ণ।