করিম সাহেব (৭২) একজন অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক। তিনি অবসর গ্রহণের পর গ্রামে ফিরে আসেন। তিনি চান গ্রামের যুবকদের নিয়ে একটি স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন গড়ে তুলতে এবং সমাজ উন্নয়নমূলক কাজে অংশগ্রহণ করতে। কিন্তু গ্রামের অনেকেই তার বয়সকে কারণ দেখিয়ে তার মতামতকে গুরুত্ব দেয় না। এতে করিম সাহেব মানসিকভাবে ভেঙে পড়েন।

প্রবীণদের স্বাধীনতা সংশ্লিষ্ট একটি অধিকার হলো পর্যাপ্ত খাদ্য, পানীয়, আশ্রয়, পরিধানের বস্ত্র ও স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার অধিকার।

প্রবীণদের মনস্তাত্ত্বিক সমস্যা সৃষ্টি হয় কারণ পরিবারে ও সমাজে তাদের কোণঠাসা অবস্থা এক ধরনের হীনম্মন্যতার জন্ম দেয়। সামর্থ্যের অভাব, শারীরিক অসুস্থতা ও নিঃসঙ্গতা এই হীনম্মন্যতাকে আরও বাড়িয়ে তোলে। তারা নিজেদেরকে খুব অবহেলিত ও অসহায় ভাবতে শুরু করেন।

করিম সাহেব প্রবীণদের অংশগ্রহণ সংশ্লিষ্ট অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। প্রবীণদের অধিকারসমূহের মধ্যে রয়েছে বিভিন্ন নীতি নির্ধারণ ও তা বাস্তবায়নে সক্রিয় অংশগ্রহণের অধিকার, স্বাস্থ্য ও সাধ্য অনুযায়ী সমাজ উন্নয়নমূলক কাজে অংশগ্রহণের অধিকার এবং সংগঠন গড়ে তোলা ও আন্দোলনে অংশগ্রহণের অধিকার। গ্রামের মানুষেরা তার মতামতকে গুরুত্ব না দেওয়ায় তিনি এই অধিকারগুলো ভোগ করতে পারছেন না।

করিম সাহেবের মতো প্রবীণদের সামাজিক অংশগ্রহণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাদের দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান সমাজের উন্নয়নে মূল্যবান অবদান রাখতে পারে। তাদের সক্রিয় অংশগ্রহণ পরিবার ও সমাজে তাদের মর্যাদা বৃদ্ধি করে এবং তাদের মনস্তাত্ত্বিক সমস্যা কমাতে সাহায্য করে। এর প্রতিবন্ধকতা দূরীকরণে আমার সুপারিশগুলো হলো: প্রথমত, সমাজে প্রবীণদের প্রতি সম্মান ও তাদের মতামতকে গুরুত্ব দেওয়ার সংস্কৃতি গড়ে তুলতে হবে। দ্বিতীয়ত, সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগে প্রবীণদের জন্য বিভিন্ন সামাজিক ও স্বেচ্ছাসেবী কার্যক্রমে অংশগ্রহণের সুযোগ সৃষ্টি করতে হবে। তৃতীয়ত, প্রবীণদের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞানকে কাজে লাগানোর জন্য পরামর্শমূলক বা স্বেচ্ছাসেবামূলক পদে তাদের নিয়োগের ব্যবস্থা করা যেতে পারে। এতে তারা নিজেদের অবহেলিত মনে করবেন না এবং সমাজের প্রতি অবদান রাখতে পারবেন।