রহিমা বেগম (৮০) একজন বয়স্ক মহিলা। তিনি তার পরিবারের সাথে বাড়িতে থাকতে পছন্দ করেন। কিন্তু তার ছেলেমেয়েরা মনে করে একটি বৃদ্ধ নিবাসে তার জন্য ভালো হবে। রহিমা বেগম নিজের পছন্দ ও খাপ খাইয়ে চলার ক্ষমতা অনুসারে নিরাপদ ও সামঞ্জস্যপূর্ণ পরিবেশে বাস করার অধিকারের কথা বলেন।

জাতিসংঘ প্রতি বছরের ১ অক্টোবরকে 'আন্তর্জাতিক প্রবীণ দিবস' হিসেবে ঘোষণা করেছে।

বাংলাদেশে প্রবীণদের জন্য সরকারি দুটি কল্যাণমূলক কার্যক্রম হলো: অবসর ভাতা এবং বয়স্ক ভাতা কার্যক্রম।

রহিমা বেগম উদ্দীপকে প্রবীণদের স্বাধীনতা সংশ্লিষ্ট অধিকারের কথা বলেছেন, বিশেষ করে 'যত দীর্ঘ সময় সম্ভব পরিবারের সাথে বাড়িতে থাকার অধিকার' এবং 'নিজেদের পছন্দ ও খাপ খাইয়ে চলার ক্ষমতা অনুসারে নিরাপদ ও সামঞ্জস্যপূর্ণ পরিবেশে বাস করার অধিকার'। তার ছেলেমেয়েদের বৃদ্ধ নিবাসে পাঠানোর প্রস্তাব এই অধিকারের পরিপন্থী, কারণ তিনি তার পরিচিত ও পারিবারিক পরিবেশে থাকতে চান।

রহিমা বেগমের মতো প্রবীণদের ইচ্ছাকে সম্মান জানানো এবং তাদের অধিকার নিশ্চিতকরণে পরিবারের ভূমিকা অপরিহার্য। প্রবীণদের 'যত দীর্ঘ সময় সম্ভব পরিবারের সাথে বাড়িতে থাকার অধিকার' এবং 'নিজেদের পছন্দ ও খাপ খাইয়ে চলার ক্ষমতা অনুসারে নিরাপদ ও সামঞ্জস্যপূর্ণ পরিবেশে বাস করার অধিকার' রয়েছে। পরিবারের উচিত প্রবীণ সদস্যদের মতামতকে গুরুত্ব দেওয়া এবং তাদের মানসিক শান্তি ও স্বাচ্ছন্দ্যকে প্রাধান্য দেওয়া। বৃদ্ধ নিবাসে পাঠানো তখনই উচিত যখন প্রবীণ নিজে এটি চান অথবা যখন পরিবারের পক্ষে তাদের পর্যাপ্ত যত্ন নেওয়া একেবারেই অসম্ভব হয়ে পড়ে। পিতা-মাতার ভরণ-পোষণ আইন, ২০১৩ অনুযায়ী সন্তানদের তাদের বাবা-মায়ের প্রতি দায়িত্ব পালনের বাধ্যবাধকতা রয়েছে, যা শুধু আর্থিক সহায়তা নয়, বরং মানসিক সমর্থন ও সঙ্গ দেওয়াকেও অন্তর্ভুক্ত করে। পরিবারের এই দায়িত্বশীল আচরণ প্রবীণদের মধ্যে নিঃসঙ্গতা ও অবহেলিত বোধ দূর করে তাদের সুস্থ ও সম্মানজনক জীবন নিশ্চিত করতে পারে।