রহিমা বেগম (৬৫) তার গ্রামের বাড়িতে একা থাকেন। তার স্বামী অনেক বছর আগে মারা গেছেন। তার কোনো সন্তান নেই। তিনি বয়সের কারণে কোনো কাজ করতে পারেন না এবং তার কোনো সঞ্চয়ও নেই। ফলে তিনি চরম অর্থনৈতিক সংকটে ভুগছেন। গ্রামের একজন সমাজকর্মী তাকে সরকারি একটি কর্মসূচির আওতায় নিয়ে আসার চেষ্টা করছেন।

বয়স্ক ভাতা কার্যক্রম দেশব্যাপী প্রবীণদের কল্যাণে বিশেষত গ্রামীণ অসহায়, দুঃস্থ, অবহেলিত ও দরিদ্র জনগোষ্ঠীর কল্যাণে পরিচালিত হয়।

অবসর ভাতা একটি দীর্ঘমেয়াদি সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা কারণ সরকারি, আধা-সরকারি ও স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানের কর্মচারীরা একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা পর্যন্ত সরকারি চাকরি করে অবসর গ্রহণ বা মৃত্যুবরণ করলে অবসর সময়ের জন্য বিধি মোতাবেক যে ভাতা পেয়ে থাকেন, তা তাদের অর্থনৈতিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করে এবং দীর্ঘকাল ধরে তাদের জীবনযাপনকে সহায়তা করে।

রহিমা বেগমের জন্য সমাজকর্মী বয়স্ক ভাতা কার্যক্রমের আওতায় আনার চেষ্টা করছেন। কারণ রহিমা বেগম ৬৫ বছর বয়সী, সন্তানহীন, কর্মহীন এবং অর্থনৈতিক সংকটে ভুগছেন। বয়স্ক ভাতা কার্যক্রমের লক্ষ্যই হলো দেশের সকল ইউনিয়নের প্রতিটি ওয়ার্ডের সবচেয়ে অসহায় বয়োজ্যেষ্ঠ (সর্বনিম্ন বয়স মহিলাদের ক্ষেত্রে ৬২ এবং পুরুষদের ক্ষেত্রে ৬৫ বছর) ব্যক্তিদের প্রতিমাসে ৬৫০ টাকা হারে ভাতা প্রদান করা।

রহিমা বেগমের মতো অসহায় প্রবীণদের জন্য সরকারি ও বেসরকারি কার্যক্রমের সমন্বিত উদ্যোগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সরকারিভাবে বয়স্ক ভাতা তার অর্থনৈতিক সংকট লাঘব করবে। তবে শুধু অর্থনৈতিক সহায়তা নয়, তার নিঃসঙ্গতা ও পরিচর্যার অভাব পূরণে বেসরকারি প্রতিষ্ঠান যেমন প্রবীণ হিতৈষী সংঘ ও জরাবিজ্ঞান প্রতিষ্ঠান স্বাস্থ্যসেবা, পুনর্বাসন, চিত্তবিনোদন ইত্যাদি প্রদান করতে পারে। মা ও শিশু নিবাস, বৃদ্ধ নিবাস, ঝরাপাতা-এর মতো প্রতিষ্ঠানগুলোও তাকে আশ্রয় ও পরিচর্যা দিতে পারে। এই দুই ধরনের কার্যক্রমের সমন্বয়ে রহিমা বেগম একটি নিরাপদ, সুস্থ ও সম্মানজনক জীবনযাপন করতে পারবেন, যা তার সামগ্রিক কল্যাণের জন্য অপরিহার্য।