জনাব শফিক সাহেব একজন সরকারি কর্মচারী ছিলেন। তিনি সম্প্রতি অবসর গ্রহণ করেছেন এবং এখন অবসর ভাতা পাচ্ছেন। তার প্রতিবেশী জনাব করিম সাহেব, যিনি একজন দিনমজুর ছিলেন, তার কোনো অবসরকালীন সুবিধা নেই। জনাব করিম সাহেব এখন বৃদ্ধ বয়সে কাজ করতে পারছেন না এবং আর্থিক সংকটে ভুগছেন।

বর্তমানে বাংলাদেশে প্রবীণদের সংখ্যা প্রায় এক কোটি।

অবসর ভাতা একটি দীর্ঘমেয়াদি সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা কারণ সরকারি, আধা-সরকারি ও স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানের কর্মচারীরা অবসর গ্রহণ বা মৃত্যুবরণ করলে এই পেনশন পেয়ে থাকেন, যা তাদের অবসর জীবনে আর্থিক নিরাপত্তা প্রদান করে এবং তাদের জীবনযাত্রার মান বজায় রাখতে সাহায্য করে।

জনাব করিম সাহেবের সমস্যা সমাধানে সরকারের 'বয়স্ক ভাতা কার্যক্রম'টি প্রযোজ্য হতে পারে। তিনি একজন দিনমজুর ছিলেন এবং এখন বৃদ্ধ বয়সে কাজ করতে পারছেন না ও আর্থিক সংকটে ভুগছেন, যা তাকে গ্রামীণ অসহায়, দুঃস্থ ও দরিদ্র জনগোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত করে। বয়স্ক ভাতা কার্যক্রমের মাধ্যমে দেশের সকল ইউনিয়নের প্রতিটি ওয়ার্ডের সবচেয়ে অসহায় বয়োজ্যেষ্ঠ (পুরুষদের ক্ষেত্রে ৬৫ বছর) ব্যক্তিদের প্রতিমাসে ৬৫০ টাকা হারে ভাতা প্রদান করা হয়। জনাব করিম সাহেব যদি ৬৫ বছর বয়সী হন, তাহলে তিনি এই ভাতার সুবিধা পেতে পারেন।

জনাব শফিক সাহেব ও জনাব করিম সাহেবের অবস্থার ভিন্নতার কারণ হলো তাদের পেশাগত অবস্থান। জনাব শফিক সাহেব সরকারি কর্মচারী হওয়ায় অবসর ভাতা পাচ্ছেন, যা একটি সুসংগঠিত সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থার অংশ। অন্যদিকে, জনাব করিম সাহেব দিনমজুর হওয়ায় তার কোনো প্রাতিষ্ঠানিক অবসরকালীন সুবিধা নেই। এই ভিন্নতা দূরীকরণে সরকারের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সরকার বয়স্ক ভাতা কার্যক্রমকে আরও সম্প্রসারিত করতে পারে, যাতে জনাব করিম সাহেবের মতো অসংগঠিত খাতের শ্রমিকরাও বৃদ্ধ বয়সে আর্থিক নিরাপত্তা পান। এছাড়া, বিভিন্ন সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী কর্মসূচি যেমন বিধবা ও স্বামী নিগৃহীতা মহিলাদের ভাতা, দুস্থ ভাতা ইত্যাদি কার্যক্রম আরও জোরদার করা যেতে পারে। দীর্ঘমেয়াদে, অসংগঠিত খাতের শ্রমিকদের জন্য পেনশন বা সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচিতে অন্তর্ভুক্ত করার উদ্যোগ নেওয়া উচিত, যাতে সকল প্রবীণ ব্যক্তিই একটি নির্দিষ্ট বয়সের পর আর্থিক সুরক্ষার আওতায় আসেন।