হাফিজা বেগম (৫৫) একজন কর্মজীবী নারী। তার স্বামী সরকারি চাকরি থেকে অবসর গ্রহণ করেছেন। হাফিজা বেগম তার চাকরি থেকে অবসরের পর কীভাবে জীবনযাপন করবেন তা নিয়ে চিন্তিত। তিনি শুনেছেন, সরকার প্রবীণদের জন্য বিভিন্ন কল্যাণমূলক কার্যক্রম গ্রহণ করেছে।

একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা পর্যন্ত সরকারি চাকরি করে অবসর গ্রহণ করলে অবসর সময়ের জন্য বিধি মোতাবেক যে ভাতা দেওয়া হয় তাকে পেনশন বা অবসর ভাতা বলে।

বয়স্ক ভাতা দেশব্যাপী প্রবীণদের কল্যাণে, বিশেষত গ্রামীণ অসহায়, দুঃস্থ, অবহেলিত ও দরিদ্র জনগোষ্ঠীর কল্যাণে পরিচালিত হয়। এর মাধ্যমে প্রবীণদের অর্থনৈতিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয়।

হাফিজা বেগমের স্বামীর অবসর গ্রহণের পর প্রাপ্ত সুবিধাটি 'অবসর ভাতা' কার্যক্রমের অন্তর্ভুক্ত। সরকারি, আধা-সরকারি ও স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানের কর্মচারীরা অবসর গ্রহণ বা মৃত্যুবরণ করলে পেনশন পেয়ে থাকেন, যা একটি দীর্ঘমেয়াদি সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা। এটি প্রবীণদের অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী থাকতে সাহায্য করে।

বাংলাদেশে প্রবীণদের কল্যাণে সরকারি ও বেসরকারি উভয় পর্যায়েই কার্যক্রম রয়েছে। সরকারি কার্যক্রমের মধ্যে রয়েছে অবসর ভাতা, বয়স্ক ভাতা এবং বিধবা ও স্বামী নিগৃহীতা মহিলাদের ভাতা প্রদান। এছাড়া সরকার পিতা-মাতার ভরণ-পোষণ আইন, ২০১৩ প্রণয়ন করেছে। বেসরকারি কার্যক্রমের মধ্যে প্রবীণ হিতৈষী সংঘ ও জরাবিজ্ঞান প্রতিষ্ঠান স্বাস্থ্যসেবা, পুনর্বাসন, চিত্তবিনোদন প্রদান করে। বাংলাদেশ অবসরপ্রাপ্ত সরকারি কল্যাণ সমিতি স্বাস্থ্য, শিক্ষা অনুদান ও বিনা সুদে ঋণ দেয়। সরকারি কার্যক্রমগুলো ব্যাপক পরিসরে এবং আইন দ্বারা পরিচালিত হয়, যা দেশের বৃহৎ জনগোষ্ঠীর জন্য প্রযোজ্য। বেসরকারি কার্যক্রমগুলো নির্দিষ্ট পরিসরে এবং স্বেচ্ছাসেবী ভিত্তিতে পরিচালিত হলেও প্রবীণদের সুনির্দিষ্ট কিছু চাহিদা পূরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। উভয় কার্যক্রমই প্রবীণদের জীবনমান উন্নয়নে সহায়ক।