গ্রামের একটি দরিদ্র পরিবারে জন্ম নেওয়া সখিনা (৬৫) তার তিন সন্তানের উপর নির্ভরশীল। তার স্বামী অনেক বছর আগে মারা গেছেন। সখিনা প্রায়ই অসুস্থ থাকেন এবং তার চিকিৎসার জন্য অর্থের প্রয়োজন হয়। কিন্তু তার সন্তানরা তাকে দেখাশোনা করতে বা তার চিকিৎসার খরচ জোগাতে আগ্রহী নয়।

পরিবার ও সমাজের সেবাযত্ন ও রক্ষণাবেক্ষণ সুবিধা পাওয়ার অধিকার।

পরিবারে ও সমাজে প্রবীণদের কোণঠাসা অবস্থা তাঁদের মধ্যে এক ধরনের হীনম্মন্যতার জন্ম দেয়। তাঁরা নিজেদেরকে খুব অবহেলিত ও অসহায় ভাবতে শুরু করেন। সামর্থ্যের অভাব এবং সেই সঙ্গে শারীরিক অসুস্থতা ও নিঃসঙ্গতা এই হীনম্মন্যতাকে আরও বাড়িয়ে তোলে। প্রবীণ বয়সীর স্মৃতিবিভ্রমও এক্ষেত্রে বাড়তি সমস্যা সৃষ্টি করে।

সখিনা মূলত অর্থনৈতিক ও পারিবারিক সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছেন। অর্থনৈতিক সমস্যার মূল কারণ হলো তার নিজস্ব আয়-রোজগারের সুযোগ না থাকা এবং সন্তানদের উপর নির্ভরশীলতা। দারিদ্র্যের কারণে তার সন্তানরাও হয়তো তার ভরণ-পোষণ করতে পারছে না। পারিবারিক সমস্যার কারণ হলো একান্নবর্তী পরিবার ভেঙে যাওয়া এবং সন্তানদের অবহেলা, যার ফলে তিনি সেবাযত্ন ও সঙ্গ পাচ্ছেন না।

সখিনার মতো প্রবীণদের জন্য বেসরকারি সংস্থাগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। প্রথমত, 'প্রবীণ হিতৈষী সংঘ ও জরাবিজ্ঞান প্রতিষ্ঠান'-এর মতো সংস্থাগুলো স্বাস্থ্যসেবা দান, পুনর্বাসন এবং চিত্তবিনোদনের ব্যবস্থা করতে পারে। দ্বিতীয়ত, 'বাংলাদেশ মহিলা স্বাস্থ্য সংঘ' বা 'মা ও শিশু নিবাস'-এর মতো প্রতিষ্ঠানগুলো সখিনার মতো অসহায় মহিলাদের জন্য বিনামূল্যে স্বাস্থ্যসেবা ও ঔষধের ব্যবস্থা করতে পারে। তৃতীয়ত, বেসরকারি সংস্থাগুলো প্রবীণদের জন্য স্বল্প সুদে ঋণ প্রদান করে তাদের আয়-উপার্জনের সুযোগ সৃষ্টি করতে পারে। চতুর্থত, 'বৃদ্ধ নিবাস' বা 'ঝরাপাতা'-এর মতো সংস্থাগুলো যাদের দেখাশোনা করার কেউ নেই তাদের জন্য নিরাপদ আশ্রয় ও পরিচর্যার ব্যবস্থা করতে পারে। এই ধরনের বেসরকারি উদ্যোগ প্রবীণদের জীবনমান উন্নয়নে সহায়ক হবে।