আসল কোকিলের ফিরে আসা ও রাজার প্রাণরক্ষা

রাজার বাগানে ফোটে কত আশ্চর্য ফুল; সবচেয়ে যেগুলো দামি তাদের গলায় রুপোর ঘণ্টা বাঁধা, কাছ দিয়ে যদি হেঁটে যাও, ঘণ্টার শব্দে ফিরে তাকাতেই হবে। এত বড়ো বাগান, মালি নিজেই জানে না তার শেষ কোথায়। যদি কেবলই হেঁটে চলো, আসবে এক বনের ধারে। কী সুন্দর বন, তাতে মস্ত উঁচু গাছ আর গভীর হ্রদ। বন সোজা সমুদ্রে চলে গেছে, নীল জলের অতল সমুদ্র আর ঝুঁকে-পড়া ডালপালার আড়ালে লুকিয়ে থাকে এক কোকিল।

'কোকিল' একটি রূপকথাধর্মী গল্প। চীনদেশে ছিল এক ছোট্ট ও সুকণ্ঠী কোকিল। রাজা তার গানে মুগ্ধ হয়ে তাকে রাজসভাতে সোনার খাঁচায় রেখে দিলেন। কিন্তু এক কলের কোকিল তার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠল, যার ছিল গৎবাঁধা কণ্ঠ ও সুর। সবাই তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হওয়ায় আসল কোকিল অবহেলিত হয়ে রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করল। কলের কোকিলের তার ছিঁড়ে গেলে রাজা অসুস্থ হয়ে পড়লেন এবং মৃত্যুভীতি তাকে আচ্ছন্ন করল। এই দুর্দিনে আসল কোকিল ফিরে এসে রাজার প্রাণ রক্ষা করল। বিনিময়ে সে কিছুই নিল না, শুধু স্বাধীনভাবে সবার জন্য দুঃখ-সুখের গান গাওয়ার ইচ্ছা ব্যক্ত করল।

নানা দেশ থেকে নানা লোক আসে সেই রাজধানীতে, দেখে বাহবা দেয়। রাজার প্রাসাদ আর বাগান দেখে তাদের চোখের পলক আর পড়ে না; কিন্তু কোকিলের গান যেই তারা শোনে, অমনি বলে ওঠে, 'আহা, এমন আর হয় না!' দেশে ফিরে এসে তারা কোকিলের গল্প করে; পণ্ডিতেরা বড়ো-বড়ো পুথি লেখেন চীন রাজার প্রাসাদ নিয়ে, বাগান নিয়ে; কিন্তু কোকিলকে কি তাঁরা ভুলতে পারেন? সেই পাখির প্রশংসা হাজার পাতা জুড়ে, আর কবিরা হ্রদে-ঘেরা বনের বুকের সেই আশ্চর্য পাখিকে নিয়ে আশ্চর্য সব কবিতা লেখেন।